1913年，阿瑟·安达信，一个挪威新移民的儿子，年仅27岁，就在美国以自己的名字开了一间会计师事务所——安达信会计师事务所。20世纪30年代的经济危机中，因帮助一家处在破产边缘的能源公司扭转了经营状况，开始赢得了业内外的尊重，到1938年，声望日隆，以至于被邀出任纽约股票交易所第一位受薪主席，希望借他的声望危机之后股市的良性发展，不过安达信婉绝了，他更愿意留在事务所里贡献自己最后的时光，尽管无法查到他拒绝的原因，但可以想象他钟爱会计事业的程度，两年后，他便离开了人间，留下了安达信事务所，享年61岁。
我猜测他在弥留之际也许有过一番感想，希望继承者能够将他开创的事业发扬光大。应当承认，他的继承者们一直在努力，也取得了很大的成效，安达信成为全球五大之一，专业人士有8.5万余人，合作伙伴超过2000个，年收入达93亿美元，真的何其大也。可惜的是，他的继承者在奋力拓展事务所发展空间时，忘却了他曾经提醒即将迈向实务岗位的会计学子们的话语，“要以崇高的道德和伦理准则为指南，如果失去这些，将会迷失方向。”结果真的迷失了方向，因负责安然审计业务的合伙人大卫·邓肯没有严格把关而被市场抛弃，原来的客户害怕投资人不信任安达信的审计报告影响股价，纷纷解聘之，客户的流失导致安达信被迫分拆兼并到其他事务所中，安达信中欧七国分部与安永合并，安达信比利时、英国、拉丁美洲分部并入德勤，南非、中国分部并入普华永道……更糟糕的是其中美国德克萨斯州分部的会计执照被吊销；看到这个结局，作为旁观者的我也不免悲伤，感叹世事的无常，不过事实上，安达信出事带有必然性，即使事不出在安然上，也会出在其他上市公司上，因为安达信一直以来都被业内称为“最激进的事务所”，在充满泡沫的网络兴起时代也许能够风云一时，但在经济趋紧时，稳健就占了上风，激进者不免败下阵来。事务所的破产致使安达信这个名字从这个世界上消失了，如果阿瑟·安达信地下有知，看到自己开办的事务所付诸东水，他一定不能瞑目。
不过有了安达信这样的一个大失败，给会计发展提供了反思的机会，就更能够让人们看到会计师与上市公司利益之所在，可以保证冲突已经表面化，遮羞布撕掉了，承认原来的法律、自律等保证审计质量的安排均存在各种漏洞，因而给会计留下了一个改造的机缘。曾经负责监管美国会计业务的美公共监察委员会于2002年3月31日起正式停止运作，美国总审计署官员向国会建议，成立一个新的独立于美国证交所之外的会计监管机构，对审计标准和会计事务所行为规则拥有独立的决策和监督权，加强政府的监管，缩小自律的空间；信息技术联盟(ITA)从美国注册会计师协会(AICPA)中脱离出来，使AICPA更加专注于CPA；以前审计与咨询是否分离一直摇摆不定，这次痛定思痛，美国众议院通过法案禁止审计咨询混业经营，其他四大尽管心理不大乐意，也纷纷主动分拆业务；关于财务准则委员会(FASB)与审计委员(ASB)的职责的反思也在加大，不久也会出台新的规定；改革同业评审制度，缩短年限，加强证监会质量控制队伍；如此多管其下，相信能够增强会计师的独立性。安达信出事在美国，但影响不仅仅局限在美国和其他四大，而是全球性的会计检讨，以中国为例，业内探讨从是否禁止混业经营到可否做广告宣传，从事务所的组织形式到成员之间的剩余分配，从政府是否要削弱监管力度到行业组织如何定位，不一而足；检讨之后，继之以形成了和将要形成一系列的防范会计师行为的制度安排，印度、新加坡等地的会计师事务所开始施行轮岗制，担任某一上市公司一定年限就要主动退下来。如果安达信的失败导致一系列诱致性制度变迁能够为会计的新发展提供契机，也许坏事也会变成好事，会计师也能够重新成为公正的代表，如果真能这样，我猜测阿瑟·安达信会瞑目的；毕竟，他爱安达信事务所，也爱会计——也许更爱会计。
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