两年前，美国大小会计师事务所竭尽所能阻止“萨班斯-奥克斯利”法案的通过，幸运的是他们未能成功。现在看来，因为法案的规定为会计师们带来了意想不到的丰厚的报酬。
目前，数以千计的公司正赶着在年底之前完成《萨班斯-奥克斯利法案》404节（简称Section 404）的相关要求。法案要求上市公司要保证在对交易进行财务记录的每一个环节都有相应的内部控制制度（例如，产品销售的条件、记录付款的时间和人员等）。此外，还要指出内部控制的缺陷所在。
国际高阶财务主管组织（简称FEI）近期对224家公司的调查：公司平均将花费310万美元的金钱和30700小时的时间来履行法案的规定。在1月份的民意调查中相应的数据为190万美金和15300小时。如此高额的成本绝非易事。
Yellow Roadway便是个典型的例子。该公司 堪萨斯州Overland Park 地区卡车装备部必须核实20000个内控程序，雇佣200名工员专职从事该项工作，外加20名外来人员，其中大部分来自其审计方毕马威会计师事务所。总裁William Zollars表示，“该项目的开支报价超过了300万美元，相当于每股收益减少了8美分。的确是一笔不小的开销。”
Eli Lilly更加不堪重负。这个资产达125亿的制药商为了达到Section 404的要求预计的花费将在550万到650万美元之间。Lilly的财务主管指出这对公司而言是一笔相当大的成本。
这些支出的大部分都流进了会计师的口袋。基于调查的数据，FEIJ计算得出会计师事务所2004年的审计收费大约要比2003年增加50%.每个客户平均增加的收费为825000美元。这一切，都要归功于Section 404要求的复核工作。
业务量的猛增使四大“疯狂”地招聘员工，“疯狂”地延长加班时间。毕马威去年一年为Section 404的复核工作新招了650名有经验的审计员。两年内吸纳了400名应届毕业生，比前期增长了40%.正如毕马威审计部副主席Timothy Flynn说：“这项工作不像‘千年虫’问题，可以时间一过就自然解决。”
与此同时，普华永道已经雇请了1600余名审计人员着手检查客户的内控程序，甚至还从其他英语国家引进了400多名临时雇员。普华永道美国总部主席及高级合伙人Dennis Nally把其形容为“抢夺”。
Nally还表示：“为了赶在最后期限之前完成内部控制复核工作不顾一切地干，将会提高公司的收入，虽然公司的费用也上升了。如公司已经在员工培训上投入4千万美元，但所带来的整体效应之重大是12个月之前任何人所想象不到的。”
小型的事务所同样从中大赚了一笔。均富（Grant Thornton）事务所在芝加哥招了50个人，并把工资提高了10%，以应付Section 404相应的工作。“我们还需要更多的人，你有合适的人选推荐吗？”合伙人 Grant Thornton补充到。
看来，每朵乌云都有一道银色的边。
