销售电价指的是电网公司卖给电力用户的电价，而上网电价指的是电厂卖给电网公司的价格，由于这次并不上调销售电价，因此相当于由电网企业“让利”给发电企业。经估算，国家电网和南方电网两大电网一年将向火电企业补贴约5百亿元。这也是为了缓解火电企业因为煤价上涨带来的成本压力。
2008年以来，煤价上涨在50%以上，去年3份，秦皇岛港煤炭价格每吨200元左右，现在已经涨到了每吨900元左右，而这直接导致了发电企业成本的增加，电企对高煤价的承受能力几近极限，数据显示，目前国内五大发电公司全部亏损：华电集团上半年政策性亏损26亿元；大唐集团前5月整体亏损14.79亿元，其中火电亏损23.37亿元；国电集团前5月亏损13.9亿元；中电投集团预计亏损在10亿元以上。
多家电厂被迫因煤炭问题停产，造成今夏国家电网电力缺口约1600万千瓦，今年6月份，全国发电量同比仅增长6.8%，成为自2004年电荒之后的最低点，一些地区不得不采取拉闸限电措施对用电企业进行限制，广东东莞甚至出现了当地企业只能“开三停二”、“开四停一”，也就是企业一周只能开工三天停工两天，或者开工四天停工一天来应对电荒。
