在一次时间管理的课上，教授在桌子上放了一个装水的罐子。然后又从桌子下面拿出一些正好可以从罐口放进罐子里的鹅卵石。当教授把石块放完后问他的学生：“你们说这罐子是不是满的？” “是！”学生回答。“真的吗？”教授笑问。然后，从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口倒下去，再问学生：“这罐子现在是不是满的？”有一位学生怯生生地回答：“也许没满。”“很好！”教授说完后，又拿出一袋沙子倒进罐子里。“现在你们再告诉我，这个罐子是满的呢？还是没满？”“没满！”全班同学很有信心地回答。“好极了！”教授再一次称赞学生们。之后，教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子里。
当这些事都做完之后，教授正色问他班上的学生：“我们从这个过程中得到什么重要的启示？”
一位学生回答说：“无论我们工作多忙，行程排得多满，如果要逼一下的话，还是可以多做些事的。”这位学生回答完后心中很得意地想：这门课说到底讲的是时间管理啊！教授听了这样的回答后，点了点头，微笑道：“答案不错，但并不是我要告诉你们的，我想传达给你们的重要信息是，如果你不先将大的‘鹅卵石’放进罐子里去，你也许以后永远没机会把它们再放进去了。”
启示：对于工作中林林总总的事情总是可以按照轻、重、缓、急的不同程度确定处理的先后顺序，做到最充分地利用好时间与空间，以达到提高效率的目的。
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