本品为兰科植物天麻的干燥块茎。呈椭圆形或长条形，略扁，皱缩而稍弯曲，长3～15cm，宽1.5～6cm，厚0.5～2cm.表面黄白色至淡黄棕色。有纵皱纹及潜伏芽排列而成的横环纹多轮。
一、鉴别：
（一）天麻顶端有红棕色至棕色鹦嘴状的芽或残留茎基，另一端有圆脐形疤痕。
（二）质坚硬，不易折断，断面较平坦，为黄白色至淡棕色，角质样，气微，味甘。
（三）天麻多有不规则皱纹，半透明，并可见多轮环节。
二、伪品鉴别：天麻的伪品较多，如：
（一）紫茉莉根：呈长圆锥形，稍弯曲，有的有分枝，质坚硬，不易折断，断面不平坦，味淡有刺喉感。
（二）大理花（菊）根：呈长纺锤形，微弯，有的已压扁，有的切成两瓣，表面灰白色或类白色，未去皮的黄棕色，质硬，不易折断，断面类白色，臭味，味淡。
（三）羽列蟹甲草根：呈长椭圆形或圆形，有的已压扁。表面灰棕色，半透明，未去皮的棕黄色，环节明显，有不规则沟纹或皱纹，并有须根痕。质坚硬，不易折断，断面半角质，灰白色或黄白色，无臭，味微甜。
（四）土豆：呈椭圆形，已压扁，表面黄白色或浅黄棕色，较光滑，有纵皱纹及浅沟纹，底部无圆形疤痕，质坚硬，难折断，断面平坦，无臭，味淡。
（五）其它：有赤匏根，商陆根（有毒），从外形看有点相似，但细看后，均可发现差别。如赤匏根折断面平，粉质多。商陆则外表皮粗糙，久嚼麻舌。
