分娩时母体需要消耗体力、又出血，恶露亦会消耗大量的蛋白质，且加上尿量增加、出汗多，如果未能适当的补充营养及水份，会使产妇变得虚弱。因此充分的休养、适当的营养是产妇恢复体力的要素，尤其对于自己哺乳的妈妈们需要更多的营养与精力。
分娩时的疲劳，会使肠胃的作用较弱，因此刚分娩时1~3天应吃些较容易消化的食物，任何油腻粗糙的食物应避免食用〈例如：油炸物、较粗硬的菜梗及豆、蛋类易产气之食物等〉，以减轻肠胃之负担。3天后再慢慢改食营养价值高之一般食物。
中国传统「坐月子」的食补，以科学观点来看，有些合理、有些则不合理，譬如：吃麻油鸡、腰子、肝、枣、龙眼乾、四物等，由于麻油含有必须脂肪酸，鸡、肝、腰子均含有丰富的蛋白质、铁、维生素B12，这些都是造血的必要原料；而黑枣、龙眼乾、四物亦含有丰富的铁质。至于剖腹生产者不宜加酒，酒会使伤口愈合缓慢，以上均是合理的说法。
而其中最受人争议的就是到底需不需要吃麻油鸡。其实吃麻油鸡要看产妇的体质，依产妇的体质冷或热而有不同的吃法。平常身体较虚、体质冷的妇女，麻油鸡是很好的补品，可说是产妇恢复体力的最佳调养品；但对于体质躁热，容易口肝舌躁、怕热的产妇来说，麻油鸡这类热性补品会使产妇「火气」上升，反而不利身体复原，应该少吃，或是麻油放少一点、米酒煮到酒精完全挥发为止，才不会补过了头，适得其反。
而对于蔬菜、水果，一般认为是「生冷」的食物，不能食用，此说并非完全合理。因为蔬菜、水果含有丰富的维他命C、水份、矿物质以及纤维素，是人体所须之营养；而维他命C亦是造血的要素，不仅能保护皮肤，且能促进伤口的愈合；至于多吃纤维素则可防止便秘，这些食物均须在均衡饮食的原则下变化。但若真有禁忌，则可折衷选择一般人所认为较温和的蔬菜水果来吃，像红凤菜、红杏菜、菠菜、高丽菜、红萝卜、哈密瓜、木瓜、葡萄、苹果、桃子。而须禁忌的凉性（寒性）食物有蕃茄、梨子、西瓜、香蕉、冰、白萝卜、冬瓜、空心菜、白菜、茄子、海鲜、茶、辣椒等。
