10月10日，英国国防大臣德斯。布朗宣布，在阿富汗、伊拉克和巴尔干等危险地区服役的1.5万名英国军人将获得一笔特别津贴，以抵消他们应缴纳的税款，而且这笔特别津贴将享受免税待遇。此举使英国政府一贯执行的海外驻军收入均需在国内缴纳所得税的惯例被打破，也使得在海外战区服役的英国军人与他们的美国战友享受了同样的免税待遇。
战区军人工资低于国内最低标准
英国国防大臣德斯。布朗在议会下院说，为了我们国家在海外浴血奋战的官兵理应得到我们的尊敬，“这笔津贴是对他们作出的补偿”。
的确，英国海外军人待遇较低，英国军方一直对此颇有微词，而英国政府也感到越来越大的压力。
就在几天前，英国《每日电讯报》披露说，均富国际会计师事务所的一位主会计师迈克。沃伯顿还算了一笔细账，政府支付给军队人员的酬劳比国内最低工资还低。
目前，英军中最低级别的列兵一年的收入为15166英镑，其中还包含以基础薪金13%计算的1745英镑特别津贴，以补偿军人所遭受的一些特别情况，比如被紧急派遣作战等。除去这项，一名新兵的基础薪金就只有13421英镑。
根据沃伯顿的计算，如果一名士兵一天工作12小时，其基本收入就是每小时3.07英镑。但在作战区，一天工作16个小时的情况更为普遍。这样，他们每小时的工资就不到2.3英镑。而在最近刚刚调高之后，英国国内的最低工资标准已达到每小时5.35英镑。沃伯顿说，许多时候，这些军人一天24小时都在工作，“无论需不需要，前线这些军人不得不工作。塔利班的攻击可不分昼夜，也不分周末和非周末”。
因而，沃伯顿说道：“如果你是一名在伊拉克服役的军人，本来报酬已经低于国内的最低工资了，而且一个星期有7天都要听着隆隆炮声。但你同样还得履行公民的纳税义务，就这些微薄的收入向英国政府缴纳个人所得税和国民保险税，这种不公平看上去令人发指。”
战区军人工资一样纳税
此前，英国在作战区的军人与其他国家军人的待遇明显不同，即他们要与普通国民一样，就其收入向政府缴纳个人所得税和国民保险税。英国税法规定，凡是英国的居民个人，都要就其来源于世界范围内的全部所得缴纳个人所得税和国民保险税。税法还特别规定，一些特定人士可以免除所得税义务，但军人包括在海外作战区的军人不在免税之列。
英国个人所得税税率档次从10％到40％，一般低级士兵的收入缴纳了个人所得税和国民保险税后，能拿回家的就很少了。对此，军方一直非常不满。尤其是在海外战区与美国等国军队一起作战的军人，心里更不平衡。因为这些国家的军人参战期间的收入都是免税的。在这些国家的军人面前，英国军人不免在待遇方面觉得低人一等，这也大大影响了英国军人的情绪。
英国军方一直要求政府给军人减税，尤其是给作战区的军人免税，使英国军人的待遇至少与其他国家相同。英国政府在这方面的压力很大，就此问题进行了反复讨论，英国国防部负责人此前曾表示：“有关方面正在研究，是否把作战区军人的酬劳纳入免税范围，如果这被认为是适当的，政府就将采取相应的措施。”
待遇差危险多导致征兵难
由于军人待遇差，作战区军人又很危险，近两年英国军队征兵遇到了困难。尽管英军部队司令官和防务大臣们声称招募新兵的状况正在改善，但从英国军队地面作战中心上报的文件看，英国陆军“人员严重不足”，并面临着一场将承担不了作战任务的真正风险。
据报道，英国陆军的步兵部队现有28000人，占总军力的1/4强，在饱受争议的步兵结构重组裁掉3个营之后，仍将有3000兵员的缺口。到今年12月，英军步兵40个营中的37个都将存在缺编问题。去年英国陆军计划招募3630人，但计划遭碰壁，步兵只招募了2110名新兵，而目标是2830人；炮兵招募了580人，而任务是800人。
为了扭转招兵不力的局面，去年英国国防部甚至出台“怪招”，以金钱刺激英军官兵劝说自己的朋友或亲戚参军，成功介绍一人参军可获得500英镑的奖赏。但收效甚微，因为面对如此复杂的局势，英国父母们普遍反对子女参军。
一方面新兵招不满，一方面老兵也问题重重。英国媒体经常报道说，身处阿富汗、伊拉克等“反恐前线”的英军官兵，许多士气不振，归心似箭，有的还产生了厌战畏战心理。更有甚者，有的士兵不惜自残、当逃兵，或靠吸毒壮胆提气。随着驻伊英军的休整和轮换，英国驻伊拉克前线指挥官们强烈要求招募新兵替换老兵，而国内的征兵部门却束手无策。
不久前接替迈克。杰克逊将军担任英国总参谋长的理查德。丹纳特将军近日对媒体表示，英军目前已达到了其作战力的极限，几乎已经不堪重负。他说：“我们毫无疑问是精疲力尽了……我们能承担得了现在的任务吗？我不敢肯定，只能说勉强吧。”
在一份名为“2006年～2007年度步兵人员计划”的文件上，司令官们为改善招募形势、留住士兵而拟出了一个一揽子计划，其中包括：士兵将不再就其海外作战收入纳税，向士兵提供无息贷款以买车买房，在服役期结束后就学免学费，送给新兵价值几千英镑的见面礼，对退伍军人实行免费牙齿护理和就医等等。
额外津贴抵消应纳税金
在军方的强烈呼吁下，英国政府终于作出决定，给在战区服役的军人发放免税的津贴，以抵消他们的应纳税金。
英国国防大臣德斯。布朗说：“我们计划统一发放新的免税作战奖金，在海外服役6个月的军人都可获得2240英镑的额外津贴。”以抵消他们的应纳税款。对英国一般士兵或皇家炮兵一等兵来说，2240英镑这一数额相当于他们在海外服役6个月所缴纳的个人所得税和国民保险税。在海外战区的陆军、海军和空军人员都将得到这一津贴。
这样，作战军人中有一半人将获得比直接免税还高的收入，对于那些收入较低的军人来说更是如此。德斯。布朗说：“在海外服役6个月后，军衔最低的人的收入将比免税后的收入高出500多英镑。”他说，英国财政部为这笔津贴拨款6000多万英镑，每名作战军人都将加薪，平均每周多出90英镑。
这笔津贴从今年4月1日算起。按规定，英国军人通常是以6个月为一个服役期。这意味着，那些目前正走在回家路上已结束服役的人员也能拿到所补发的2240英镑津贴。
德斯。布朗说：“其他国家的军队在作战时不用缴税，这使得一些人要求我们也这样做。但我想我们能做得更好。”
10月10日，英国首相布莱尔也表示，阿富汗地区暴力事件猛增凸显了这样一个事实：英军正面临着不断增加且不可预见的危险，中东地区的作战任务比预期的更为艰苦。“我们一定要对他们所面临的特殊危险给予适当承认，发放特别津贴的目的就在于此。”他还说：“这么做是公平的。”
英国财政大臣戈登。布朗称赞这一新政策，说奖励英军士兵是正确的，因为他们在阿富汗与塔利班武装分子作战以及在伊拉克南部维护安全时面临着各种各样的危险。他说：“这将使英军成为世界上薪金最高的武装部队之一。”不过，这笔额外的支出也让这位财政大臣感到一些压力。
英军成为双重标准的军队？
英国国防部提供的数字表明，目前有将近8500名和5600名英军分别在伊拉克和阿富汗服役。英军方最近发表的新闻公报说，自伊拉克战争2003年3月爆发以来，截至今年9月份，已有117名英军士兵在伊拉克阵亡，而驻阿英军也已有40人死亡。不过，外界普遍认为，英国军政当局在该问题上做得相当“不透明”，因而人们无法得知确切的伤亡数字，因为它很可能已超出英国社会和公众的承受范围。如果英军伤亡实情昭然天下，不但前方官兵的士气会更加低落，后方的适龄青年也将更加不愿入伍。
发放额外津贴的消息发布后，英国海外驻军一片欢呼，认为这一政策是对他们在海外冒险作战的承认，使他们和他们的美国战友待遇相同。
但是，这项只给前线军人发放津贴的提议也遭到国内一些军官的反对。他们表示，不希望英军成为一支“实行双重标准的军队”。
对此，英国政府部门一位官员说：“我们将研究如何公平合理地解决国内军官们所担心的问题，即我们不会组建一支实行双重标准的军队。不过，作战人员与在国内从事后勤工作的人员应该有所区别。”据英国有关部门调查，英国国内军衔较低的士兵工资待遇并不低，这位官员说：“我们不想给任何一名士兵增加任何负担，从而使他们的情况更加复杂。”
无论怎样，对于发放津贴这一新政策，主要的还是赞扬之声。英国工党的布鲁斯。乔治说这是个“极好的消息”。他说：“可能对其他人来说，缴缴税似乎也没什么，但如果你正面对一个每天为国家利益出生入死的人，就应该在纳税上给予他们一些特别的待遇。”
英国自由民主党发言人尼克。哈维在对政府此举表示欢迎后也警告说，金钱补偿不会解决长期的兵力匮乏等问题，“我们还需要采取更多的有效措施”。