物流是现代企业管理中的重要内容，商品化经济越发达，企业生产柔性越高，就越需要物流系统的发展和支持。其基本任务是完成物资储存和运输，还包括物资计划和管理等，即检验、包装、装卸，并根据物资种类、数量和质量，在最合适的时刻，以最低的成本，将其运输到最恰当的地点。企业在物流的选用上，既可以选择自营物流，亦可以选择第三方物流，即物流外包。自营物流是指公司成立物流部门，承担企业的物流任务。第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，以达到对物流全程的管理和控制的一种物流运作与管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流。企业应怎样确定自己是自营物流还是外包物流呢？

　　一、首先从财务角度考虑

　　企业是营利性组织，其出发点和归宿是获利。企业只有获利才有生存的价值，才能实现企业价值最大化这一财务目标。而该目标的实现又受各方面影响，如投资项目、资本结构及成本等。早在1980年的全美物资讨论会上，研究者们就指出在产品生产的整个过程中，仅仅有5%的时间用于加工和制造，剩余95%都用于储存、装卸、等待加工和输送。在美国，直接劳动成本不足工厂总成本的10%，而且这一比例还在不断下降。而储存、运输所支付的费用却占生产成本的40%，生产过程中“油水”几乎已被榨干，要想从中取得明显的高效益已经是相当困难了。所以企业越来越以服务，特别是个性化服务去占领市场。高质量服务就需要现代物流和供应链管理，并且物流仍然是待进一步开发的“处女地”。在企业内部，物资运输、储存过程存在着极大的潜力，有待挖掘。因此物流被比喻成“第三利润源泉”，即在降低生产成本的同时，也要着眼于降低物流成本。

　　在考虑物流成本时，有几个方面：

　　（一）资本的投入。自营情况下，为满足本企业物流的需要，必须有足够的管理人员和固定资产的投入。固定资产如仓库、运输车辆及装卸叉车等，还有必要的管理软件设施等。这些资金中除了对管理人员的支出不是一次性的以外，其他的都属一次性支出。这就必须考虑投资成本和投资项目的可行性。因为市场是不断变化的， 为了适应市场的变化，企业应不断地改进自己的营销和生产行为。仓库和车辆的购入，占用了企业的资金，并且由于其固定性导致企业遇到紧急情况时很难迅速应变。例如，原来有些厂商是直接面对批发商经营的，因此，很多物流管理及设施是与批发商物流中心相吻合，从事大批量的商品输送，然而，随着零售业中便民店、折扣店的迅猛发展，要求厂商必需适应这种新的形式而相应地改变原来的物流管理。这种情况下，原来的投资就有可能变成沉淀成本。运用第三方物流，企业可以减少物流过程中所必需的运输设备、仓库和其他的投资，并且可以把更多的资金投资在公司的核心能力上，以此优化资金管理，增加企业的竞争实力。

　　（二）资金的周转。资金周转的指标包括存货的周转率和应收账款的周转率及资产周转率等。其中与物流关系最密切的是存货的周转。存货周转率=销售成本÷平均存货；存货周转天数=360÷存货周转率=（360×平均存货）÷销售成本。存货周转得越快，存货的占用水平越低，流动性越强，占用资金越少，资金的使用率就越高。资金周转的越快，流动性越强，企业的盈利能力就越大。企业内资金的运作及周转对一个企业来讲是非常重要的。现代企业流行使用的及时管理方法要求供应商小批量、频繁运送。但是小批量、频繁运送将增加运输成本，为了降低运输成本，及时管理方法要求积极寻找集装机会。进货集装运输是指把来自多个供应商的小批量货物集中起来作为一个运输单位进行运送的方法。这样不仅可保证按时交货，还可以节约运输成本。在运用第三方物流时，公司通常向第三方支付服务费用，而不需要自己内部维持物流基础设施来满足这些需求，可以使得公司的一部分固定成本转化为变动成本，从而可以使企业灵活的运用资金，有利于资金的流转。

　　（三）专业设施的配备成本。除了使用专业的物流硬件设施外，为了适应市场的需求，必须配备专业的物流软件设施和人员。这都需要大量的资金支出，如果采用第三方物流，由于第三方物流公司开发了信息网络并且积累了针对不同物流市场的专业知识，包括运输、仓储和其他增值服务。不但可以运用先进的物流服务设施，而且可以将这些支出作为费用按需支付。

　　不过，财务利益并不是唯一的影响因素，如今在企业管理活动中，物流成本衡量的计算体系尚未确立，能明确本企业物流成本在销售中所占比例的企业并不多。现在，在企业财务管理中，尽管在损益表中销售费用等一般管理费用科目中，将搬运费、保管费等对外支付的部分分开表示，但企业内物流设备的折旧、固定资产维护、保险等物资费用和物流部门的人力费用等都与其他部门的费用一起表示。因而在企业财务中无法真正了解物流部门的费用，因此还要考虑其他因素。

　　二、企业的核心能力和发展方向

　　过去市场取胜的规则很明显：强势品牌，以巨额广告预算和大规模的销售为后盾。这套规则现在似乎已丧失了力量，代之不同的观点是公司必须认识到竞争越来越依靠能力。因此判断企业采用何种物流方式的条件还有企业的竞争能力和发展方向。在企业发展中，应该是以对企业自身能力和另外可获得的能力的评估以及核心业务与非核心业务的划分来确定是外包还是自营。假如一个制造商或零售商缺乏仓储运输方面的专门技术，且它对其企业总体市场地位并不非常重要，并且物流设备所花费用很高，那么企业应该考虑利用第三方物流提供者的服务。相反，如果供应链管理对一个公司的市场成功非常重要，并且想把供应链管理职能作为一项核心能力来开发，则应自营物流。

　　三、承担风险的能力和企业的管理理念

　　运用第三方物流时，企业与物流企业之间是优势互补、风险共担。这在一定程度上给了企业一些转嫁风险的空间，使企业在遇到重大意外时能有一定的回旋余地。有的企业在经营过程中，为了管理方便，不愿拥有庞大的职工队伍，因此他们在成本相差不多，并且不想将物流作为核心能力来发展的情况下，更趋向于用第三方物流。目前，从发达国家的发展来看，随着经济全球化及第三方物流的渐趋完善与专业，货主企业集中于本业，将不属于本业主导的物流部门分离出去，或者利用第三方物流从事物流活动的情况逐渐在增加。这逐渐成为一种降低成本费用和转嫁风险的重要手段。