什么是金融衍生工具？其主要功能是什么？

金融衍生工具是一种金融合约，其价值来源于基础资产的价值变化。这些基础资产可以是股票、债券、商品、货币、利率或市场指数等。金融衍生工具的主要功能包括：
1. 风险管理：通过锁定未来价格，企业或投资者能够减少因市场价格波动而带来的不确定性风险。例如，期货合约可以帮助生产者提前确定销售价格，避免由于市场价格下跌而导致的损失。
2. 投机获利：投机者利用衍生品市场进行买卖操作，以期从价格变动中获得利润。虽然这可能带来较高的回报，但同时也伴随着较大的风险。
3. 套利机会：当不同市场上同类资产的价格出现差异时，投资者可以通过同时买入低价资产并卖出高价资产来实现无风险收益。金融衍生工具为套利提供了便利的手段和条件。
4. 价格发现：由于金融市场信息透明度高且参与者众多，金融衍生品交易能够有效地反映市场对未来价格走势的预期，从而促进市场价格形成机制的完善。

总之，金融衍生工具在现代金融市场中扮演着重要角色，既为企业和个人提供了管理和转移风险的有效途径，也为投资者创造了新的投资机会。然而，在使用这些工具时也需要注意控制相关风险。