在完全竞争市场中,企业面临的市场价格是既定的,即单个企业无法影响市场的价格。这种情况下,企业的决策主要集中在产量的选择上,以实现利润最大化或亏损最小化的目标。根据时间的不同,我们可以将企业的均衡状态分为短期均衡和长期均衡。
1. 短期均衡:在短期内,企业的生产规模是固定的,只有可变成本可以调整。企业通过调节产量来达到边际成本(MC)等于市场价格的水平,此时企业实现了短期利润最大化或亏损最小化。如果市场价格高于平均总成本(ATC),则企业可以获得正的经济利润;如果市场价格低于平均总成本但高于平均可变成本(AVC),企业会继续生产以尽量减少亏损;当市场价格低于平均可变成本时,企业会选择停产。
2. 长期均衡:在长期内,所有生产要素都是可以调整的,这意味着企业可以通过改变生产规模来应对市场变化。长期中,如果行业内存在经济利润(即价格高于平均总成本),将吸引新企业进入市场;相反,如果有亏损(即价格低于平均总成本),则会有企业退出市场。随着企业的进出,市场的供给量会发生变化,进而影响市场价格,直到市场价格等于最低点的长期平均成本时为止。此时,单个企业在长期中既无经济利润也无亏损,实现了零经济利润的状态。
总结起来,在完全竞争条件下,短期均衡关注的是在固定生产规模下如何通过调整产量来最大化利润或最小化损失;而长期均衡则是在所有生产要素均可变动的情况下,通过市场机制调节使企业达到一个没有超额利润的稳定状态。