什么是发明专利？它与实用新型和外观设计有何区别？

发明专利是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。它要求具备新颖性、创造性和实用性。新颖性是指在申请日之前，该发明未被公开过；创造性是指该发明与现有技术相比，具有显著的进步；实用性是指该发明能够被制造或者使用，并且能够产生积极效果。发明专利的保护期限为自申请日起20年。

实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。它要求具备新颖性和实用性，但不要求创造性。实用新型通常保护的是产品的具体结构或者构造，而不保护产品的外观。保护期限为自申请日起10年。

外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。它要求具备新颖性和富有美感，但不要求创造性。外观设计专利保护的是产品的外在视觉效果，包括产品的形状、图案和色彩的组合。保护期限为自申请日起15年。

总结来说，发明专利保护的是新的技术方案，包括产品、方法和其改进；实用新型保护的是产品的形状、构造或者其结合的实用性创新；外观设计保护的是产品的外在美感设计。